World Series of Poker

Geschiedenis van het WSOP

Tom Morehead, eigenaar van het Riverside casino in Reno was degene die de World Series of Poker bedacht. Het was een pokertoernooi waaraan slechts spelers in het bezit van een invitatie konden deelnemen. De verzameling van pokertoernooien die tot het hedendaagse WSOP zijn geëvolueerd, was het oogappeltje van Benny Binnion, een legendarische casino eigenaar en pokeraar uit Las Vegas en tevens zijn twee zonen, Jack en Ted.

De familie Binion zijn niet alleen de grondleggers van het WSOP, maar zelfs van poker in het algemeen. Voor 1970 werd er amper gepokerd in casino's, vooral omdat het lastig was om valsspelers uit de casino's te weren. Door betere beveiliging en Binnion's voortdurende campagnes om poker te promoten, waaronder het WSOP, groeide de polariteit van het pokerspel.

In 1970 werd de eerste officiële World Series of Poker georganiseerd in Binnion's Horseshoe casino. Aan dit toernooi deden slechts zeven pokerspelers mee. De winnaar, Johnny Moss was door zijn medespelers verkozen tot de eerste wereld kampioen pokeren en ontving een zilveren bokaal als prijs.

Vanaf 1971 hebben alle WSOP evenementen echte geldprijzen gehad. In 1973 werd er voor het eerst een nieuw evenement naast No Limit Texas Hold'em geïntroduceerd, namelijk Five-Card Stud. Daarna zijn er verschillende soorten poker aan het evenement toegevoegd en weer verwijderd. In 2006 waren er op het WSOP in totaal 42 evenementen verschillende pokerevenementen. Winnaars van de evenementen ontvangen naast geldbedragen tevens een gouden armband, beter bekend als WSOP Bracelet.

Doyle "Texas Dolly" Brunson and Johnny "Oriental Express" Chan hebben ieder tien bracelets gewonnen, terwijl Phil Hellmuth negen heeft gewonnen. Doyle's zoon, Todd Brunson, won in 2005 één bracelet in een Pot Limit Omaha evenement. Hierdoor werden hij en zijn vader de eerste vader/zoon combinatie die ieder ten minste een WSOP titel wonnen. Bekendheden Patrick Bruel en Jennifer Tilly wonnen eveneens een WSOP bracelet, respectievelijk in 1998 en 2005.

Het aantal deelnemers aan het WSOP groeit met het jaar. De afgelopen jaren zefs tot ongekende aantallen. In het jaar 2000 schreven zich 4780 deelnemers in verdeeld over alle evenementen, maar dit nummer groeide in 2005 tot 23000 pokeraars. Alleen al aan het Main Event, het officiële wereldkampioenschap pokeren, groeide het aantal deelnemers van 839 in 2003, tot 2576 in 2004 en tot 5619 in 2005. Vooraf aan het Main Event van 2006 is een limiet bepaald van 8000 spelers. Deze enorme groei valt onder andere te danken aan de uitzendingen van de World Series of Poker toernooien op de Amerikaanse kabeltelevisie zender ESPN en de uitzendingen van de World Poker Tour (WPT) op de Travel Channel, maar ook door de populariteit van het pokerspel op Internet.

Zoals in de meeste pokertoernooien ontvangt het organiserende casino "rake" (een percentage tussen %-10%, afhankelijk van de hoogte van de buy-in) en worden er prijzen verdeeld met het resterende bedrag. In het Main Event van 2005 was er in totaal $52.818.610 aan prijzen verdeeld, inclusief de hoofdprijs van $7,5 miljoen voor de wereldkampioen pokeren.

In 2004 werd Binion's Horseshoe gekocht door Harrah's Entertainment. Het casino werd hernoemd naar "Binion's" en het WSOP van 2005 verhuisde naar het Rio Hotel en Casino, eveneens eigendom van Harrah's vlakbij de Strip in Las Vegas. De laatste twee dagen van het Main Event werden ter ere aan de stichting van Las Vegas, gehouden in Binion's. Tevens werd er een $2 miljoen freeroll gehouden, waar alleen spelers met uitnodiging aan deel konden nemen en slechts prijs voor de winnaar. De winnaares van dit "Tournament of Champions" toernooi was Annie Duke.

Vanaf 2005 werd er naast het WSOP een soort van competitie gehouden in de verschillende casino's van Harrah's versprijd over de Verenigde Staten. De toernooien hadden elk een buy-in van $10.000 en de beste 20 spelers kregen naast een geldprijs ook een ticket voor het "Tournament of Champions". Aan het "Tournament of Champions" van 2005 in het Caesar's Palace Casino deden naast de gekwalificeerde spelers, ook spelers mee die de finale tafel van het Main Event hadden gehaald en spelers die negen of meer WSOP bracelets hadden gewonnen (Phil Hellmuth, Johnny Chan en Doyle Brunson). Mike "The Mouth" Matusow won de eerste prijs van $1 miljoen en alle spelers aan de finale tafel van het TOC kregen gegarandeerd $25.000 uitbetaald. Tijdens een van de pauzes van de finale van het WSOP 2005 Main Event kondigde de organisatie (Harrah's) aan dat de WSOP Circuit competitie voor 2005/2006 in 11 verschillende Amerikaans casino's zou worden gehouden. Later zouden er twee wijzigingen in het schema worden aangebracht nadat het Grand Casino Biloxi (Mississippi) en Harrah's New Orleans (Louisiana) schade hadden opgelopen door orkaan Katrina.

Wordt vervolgd...